Esse núcleo seria capacitado a prestar serviços à indústria do petróleo, contribuindo, assim, para uma melhor avaliação do potencial petrolífero do Brasil.

Assim, foi criado o Núcleo de Geologia do Petróleo (NUPETRO), como uma divisão técnica da Fundação Gorceix, entidade de apoio ao ensino e à pesquisa da Escola de Minas da UFOP.

O primeiro projeto de pesquisa Universidade & Indústria do NUPETRO compreendeu o estudo multicliente "Margem Equatorial Brasileira, Arcabouço Regional e Sistemas Petrolíferos", devidamente autorizado pela ANP e patrocinado por 11 empresas petrolíferas:
PETROBRAS, AGIP, CONOCOPHILLIPS, CHEVRONTEXACO, DEVON, ENCANA, EL PASO, JNOC, KERR-McGEE, STATOIL e SHELL.

Os trabalhos foram desenvolvidos de janeiro de 2000 a dezembro de 2001, com a participação de 12 professores e 25 alunos do DEGEO/EM/UFOP, além de ex-geofísicos da PETROBRAS. A coordenação técnica do projeto ficou a cargo de um geólogo da PETROBRAS, Dr. Frank U. H. Falkenhein, conforme estabelecido em acordo firmado entre as empresas consorciadas.

Entre Janeiro de 2002 e Julho de 2003, foi desenvolvido, com o mesmo consórcio, o projeto "Turbiditos do Cretáceo e Terciário da Margem Equatorial Brasileira", focado na Estratigrafia de Seqüências. Entre Março de 2002 e Agosto de 2004.

O NUPETRO desenvolveu exclusivamente para a PETROBRAS o projeto "Carbonatos Terciários das Bacias Foz do Amazonas e Pará-Maranhão", integrando poços (eletrofácies, litofácies e bioestratigrafia), com sísmica (sismofácies e sismoestratigrafia) e rocha (microfácies), dentro do arcabouço da Estratigrafia de Seqüências.

A importância dos estudos desenvolvidos pela equipe do NUPETRO pode ser medida pela participação das empresas nas licitações da ANP em 2001 e 2002, quando a PHILLIPS, ENCANA e PETROBRAS, investiram cerca de 160 milhões de reais na aquisição de 6 blocos, na Margem Equatorial Brasileira. Para a Escola de Minas da UFOP, o NUPETRO promoveu e promove a formação acadêmica complementar de cerca de 100 estudantes, compreendendo estudos de tectônica, geologia estrutural, análise estratigráfica, estratigrafia de seqüências, petrografia, geofísica (mag/grav e sísmica), geoquímica e sistemas petrolíferos.

Além disso, o NUPETRO coloca no mercado profissionais aptos a trabalhar em equipe e habituados no cumprimento de cronogramas de trabalho.

Atualmente, o NUPETRO desenvolve dois projetos exclusivos para a PETROBRAS, envolvendo o estudo do arcabouço tectono-estratigráfico e sistemas petrolíferos, a saber: ("Riftes do Norte do Brasil" e "Bacia de Pelotas").

Além destes, o NUPETRO desenvolve ainda, em convênio com a Secretária de Desenvolvimento Econômico do Estado de Minas Gerais e a Agência Nacional de Petróleo (ANP), um projeto na Bacia de São Francisco com o objetivo de elaborar seu arcabouço sismoestratigráfico com base em dados sísmicos e de poços cedidos pela ANP.

Foi iniciado, recentemente a execução de dois projetos na Bacia de Campos em parceria com a PGS e GAIA: "2D Well Correlation" e "Field Atlas".

O NUPETRO tem hoje espaço físico, capacidade instalada e recursos humanos para o desenvolvimento de novos projetos.